Maladie mentale : les mots pour le dire

Elle a choisi un titre provocateur : Handicap mental : crime ou châtiment ? Au-delà du clin d'oeil à son passage en hypokhâgne, Fleur Michel a voulu marquer les esprits sur un sujet peu abordé et refléter la violence subie par les parents lors de l'annonce du handicap de leur enfant. Cette interrogation résume aussi le tourment vécu par ces enfants qui ont grandi . "Le fait d'être handicapé mental est-ce un châtiment dont je suis coupable, ou bien est-ce un châtiment reçu pour une faute dont j'ignore tout mais dont je me sens coupable ? Telle est la question à laquelle se confrontent et cherchent parfois à répondre les adolescents handicapés mentaux lorsqu'il s'agit pour eux de franchir cette étape de leur vie", constate la jeune psychologue clinicienne, docteur en psychopathologie.

Avec cet ouvrage, Fleur Michel semble boucler la boucle de son histoire personnelle. "La rencontre avec une psychologue lors de mon adolescence m'a permis de découvrir qu'on pouvait aider les personnes en souffrance psychique ; de là est venu mon souhait d'être psychologue", se souvient-elle. Dès la deuxième année de ses études universitaires, "la rencontre" avec Dominique Cupa, qui deviendra sa directrice de thèse, sera déterminante. "Elle avait le souci de montrer à ses étudiants le travail des professionnels et notamment des grands comme Bernard Golse ou Serge Lebovici."

Lors de son premier poste en Institut médico-professionnel (IMPro), Fleur Michel découvre à quel point les adolescents handicapés mentaux ont "des choses à dire" sur leur place dans leur famille, sur leur insertion dans la société. "J'ai voulu leur donner la parole et aborder la question de l'attachement à leurs parents", explique la jeune femme, qui travaille depuis dix ans en IMpro et enseigne à l'université Paris-X.

En laissant les adolescents handicapés mentaux s'exprimer, elle explore un champ de recherche quasi vierge, qui nous mène au-delà des normes et des clichés. Elle humanise le handicap et fait apparaître les ressemblances qui existent entre tous les êtres humains. "Le handicap questionne chacun d'entre nous sur le sens de la vie", considère Fleur Michel. "Les adolescents handicapés mentaux qui veulent s'épanouir autrement que par l'école et le travail sont marginalisés, et ceux qui ont envie de s'inscrire dans le modèle traditionnel sont étiquetés "pas comme nous"."

A l'heure où les nouvelles maisons départementales du handicap mettent trop souvent les handicapés "dans des cases administratives", sans prendre en compte la spécificité de leur histoire, à l'heure où l'obligation de scolarisation en milieu ordinaire mène parfois "à la catastrophe", Fleur Michel tente de lutter "contre la machine politique et législative" trop souvent "en rupture avec la réalité vécue sur le terrain".

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Fleur Michel, psychologue. "Handicap mental : crime ou châtiment ?" PUF/ "Le Monde", 218 p., 26 €.

Sandrine Blanchard