Rencontre avec Paul Levesque : Aujourd’hui, je me sens comme un être humain à part entière
Bien que le premier spectacle inclusif «Au-delà des différences» soit chose du passé, le témoignage livré par l'un des participants, Paul Levesque, à propos des personnes atteintes d'un handicap, demeure d'actualité.
Après avoir été victime d'un accident d'automobile il y a près de 20 ans, Paul Levesque a conservé des séquelles. «Toutefois, ça ne fait qu'environ deux ans que j'accepte ma condition, admet-il. Ce cheminement n'a pas été facile, mais plusieurs choses m'ont aidé à atteindre cet objectif.» Selon M. Levesque, il existe une différence entre l'adaptation et l'acceptation… «Pour ma part, je considère ne pas avoir eu d'autre choix que de m'adapter, alors que l'acceptation est un choix que j'ai fait suivant un long processus», explique-t-il.
Pour Paul Levesque, avoir participé au spectacle «Au-delà des différences» lui a non seulement permis de relever un défi, mais a changé sa vie. «Je me souviendrai toujours du vendredi 18 janvier 2008, à 19 h, soit lorsque l'un des organisateurs du spectacle, Daniel St-Germain, m'a téléphoné pour m'inviter à compter parmi les artistes», raconte-t-il. M. Levesque précise que la dernière discussion qu'il avait eue avec M. St-Germain s'était tenue il y a quatre ans. «Même si plusieurs années ont passé, je trouve incroyable qu'une personne que je connaissais à peine fût encore là pour moi. J'avais peut-être oublié cette discussion, mais Daniel St-Germain ne m'avait pas oublié.»
Selon M. Levesque, le spectacle inclusif a donné l'occasion aux personnes atteintes d'un handicape quelconque de sortir de leur coquille et de s'exprimer. «Plusieurs d'entre nous craignent de ne pas être acceptés des gens si nous sortons de nos barrières, ce qui fait en sorte que nous avons tendance à nous retirer et à nous isoler. Grâce aux organisateurs du spectacle, plusieurs personnes ont pu s'exprimer et vivre des moments mémorables.»
Originaire d'Edmundston, Paul Levesque a passé plusieurs années non loin de Boston. «Là-bas, je suis allé à l'école, en plus d'avoir laissé ma marque dans le hockey et la musique. Cependant, avant le spectacle, je n'étais jamais monté sur scène pour les gens de chez nous.» Suivant sa prestation, Paul Levesque a pris conscience de son potentiel et s'est senti reconnu pour la personne qu'il est. «À l'intérieur de moi, je me suis senti extrêmement bien.»
Aujourd'hui, Paul Levesque se sent d'autant plus utile puisqu'il a la chance d'occuper un emploi à temps partiel chez Escompte en folie. Depuis deux mois, il est installé devant les caméras de surveillance du commerce afin de prévenir le vol à l'étalage. «J'ai toujours été de bonne humeur, mais le fait d'occuper un emploi me permet de me sentir plus complet, utile et comme un être humain à part entière.»
D'après M. Levesque, il existe peu de différences entre les personnes à besoins spéciaux et celles dites «normales». «À la base, nous sommes tous des êtres humains et avons tous des besoins spéciaux, affirme-t-il. Souvenons-nous que chaque personne a des forces et faiblesses. Bref, les personnes atteintes d'un handicap sont comme les autres.»
Reconnaissant envers les gens qui participent à l'amélioration de la qualité de vie des personnes handicapées, Paul Levesque a profité du spectacle «Au-delà des différences» pour de remercier sa mère, Colette Levesque, pour tout ce qu'elle a fait pour lui au fil des ans. De plus, M. Levesque souligne l'appui témoigné par son père, Robert Levesque